Éjszaka kezdődik egy tompa fájdalom a köldök körül, aztán pár óra alatt átvándorol a jobb alhasba, éles szúrássá alakul. Rosszullét, hőemelkedés, kihagyó étvágy, mozgásra rosszabbodó tünetek. Ez a klasszikus forgatókönyv sokak fejében egy szót idéz fel: vakbélgyulladás. A háttérben álló folyamatok sokrétűek: elzáródás, fertőzés, ritka esetben anatómiai adottság vagy éppen a bélrendszer aktuális állapota.
